Paano Binasag ni Edith Clarke ang mga Hadlang at Binalanse ang mga Karga para sa Modernong Power Grid

Ang electrical grid na alam natin ngayon ay maaaring hindi posible kung wala si Edith Clarke. Siya ang unang babaeng propesor ng electrical engineering sa US, naimbento niya ang Clarke calculator, isang graphing calculator na nagbigay-daan sa mga inhinyero na lutasin ang mga equation na kinasasangkutan ng electric current, voltage, at impedance nang 10 beses na mas mabilis kaysa sa mano-mano. Ang kanyang kadalubhasaan sa kuryente ay nag-ambag din sa disenyo at pagtatayo ng mga hydroelectric dam, kabilang ang Hoover Dam, at nagbukas ng daan para sa mga modernong grid.

Tipikal sa maraming kababaihan sa mga unang taon ng larangan ng STEM, ang kwento ni Clarke ay tungkol sa napigilang pagkakataon at sa huli, pagtitiyaga. Sa kabila ng pagtatapos nang may mataas na karangalan mula sa Vassar College noong 1908 at pagiging unang babaeng nakakuha ng master's degree sa electrical engineering mula sa Massachusetts Institute of Technology, nahirapan si Clarke na makahanap ng trabaho sa engineering. Siya ay tinanggap bilang isang computer, o isang taong lumulutas ng mga mathematical equation, sa General Electric.

Gaya ng sinabi ng mananaliksik at historyador na si Sandy Levins, “Bilang isang kompyuter sa GE, hindi nakatanggap si Clarke ng parehong suweldo o nabigyan ng parehong propesyonal na katayuan gaya ng kanyang mga kasamahang lalaki.” Dahil sa pagkabigo, umalis siya upang maglakbay at magturo ng pisika sa loob ng isang taon sa Turkey.

Ang powerhouse engineer sa likod ng aming imprastrakturang elektrikal
Nang bumalik siya sa US noong 1922, si Clarke ay kinuha bilang isang electrical engineer sa departamento ng Central Station Engineering ng GE. Ito ang panahon kung kailan humahaba ang mga linya ng transmisyon; ang mas mahabang linya ay nangangahulugan ng mas malaking electrical load; at ang mas malaking load ay nangangahulugan ng mas malaking pagkakataon na masira ang sistema. Ang mga modelong matematikal para sa pagtatasa ng grid reliability noong panahong iyon ay mas angkop para sa mas maliliit na sistema.

Nakabuo si Clarke ng isang modelo para sa isang sistema ng kuryente at mga katangian nito sa pag-uugali na nagpapahintulot sa mga inhinyero na suriin ang mga bagong umuusbong at mas kumplikadong sistemang ito. Bukod sa Clarke Calculator, ang kanyang trabaho ay mahalaga para sa paglago at pag-unlad ng grid ng kuryente ng US. Noong 1930, siya ay naging pinuno ng mga inhinyero sa GE na nag-aaral ng katatagan ng kuryente.

Naglathala rin si Clarke ng 18 teknikal na papel, at ang kanyang aklat-aralin na *Circuit Analysis of AC Power Systems* ang naging pamantayan para sa industriya noong panahong iyon. Noong dekada 1930, dinisenyo niya ang sistema ng turbine para sa Hoover Dam. Ang kuryenteng nalilikha nito ay nakaimbak sa malalaking generator ng GE. Ang nangunguna na sistema ni Clarke kalaunan ay inilagay sa mga katulad na planta ng kuryente sa buong kanlurang Estados Unidos.

Isang Pamana ng mga "Una"
Matapos ang mahabang karera sa GE, nagretiro si Clarke noong 1945 at ginugol ang sumunod na 10 taon sa pagtuturo ng electrical engineering sa University of Texas sa Austin. Namatay siya noong Nobyembre 1959 sa Baltimore at nag-iwan ng malaking pamana:

• Unang babae sa bansa na nagtrabaho bilang isang electrical engineer

• Unang babaeng naglahad ng papel sa taunang pagpupulong ng American Institute of Electrical Engineers (AIEE)

• Unang babaeng naging fellow sa AIEE, na kalaunan ay naging Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)

• Unang babaeng propesor ng electrical engineering sa Estados Unidos

Ngayong Buwan ng Kasaysayan ng Kababaihan, pinararangalan natin si Edith Clarke hindi lamang bilang isang inhinyero na pumutol ng hadlang, kundi bilang isang pundamental na pigura sa ebolusyon ng maaasahang mga sistema ng kuryente na ating inaasahan araw-araw.